“食以衡为先”，平衡膳食，就是指膳食中提供的各种营养素，不但数量充足，而且营养素之间应保持适当的比例，使膳食更适合人体生理的需要。为了达到平衡膳食，人们每天的膳食应包括下列三类食物:
①供能性食物:主要是谷类食品及油脂等。②结构性食物:主要是畜禽、水产、蛋、奶等食品。③保护性食物:主要是各种蔬菜、水果等。
还应有合理的膳食制度，如在一日三餐中，提倡:早餐要吃好，中餐要吃饱，晚餐要吃少。
平衡膳食与维持人体内环境的酸碱平衡关系密切，食物有酸碱之分。动物性食品及谷类食品，多为酸性食物。蔬菜、水果类，多为碱性食物。中国人的膳食主要是谷类淀粉，还有动物性食品，这些都是酸性食物，因此容易影响人体内环境的酸碱平衡，影响健康，甚至引起疾病。为了保持人体内环境的酸碱平衡，必须注意酸性食物和碱性食物的适当搭配，一般可按一份荤食与四份素菜搭配为宜，即1份酸性食物搭配4份碱性食物。所以我国的《膳食指南》中强调 “ 食物多样，荤素搭配，素食为主”的精神。